“有多长？”
“像挑水的扁担那样长。”
“它，它什么样子呢？”我问，“它头上有冠子吗？”
“有。”
“什么颜色？”
“紫红色。”
“像熟透的桑葚？”
“对。”
“你听过它叫吗？”
“听过。”
“像什么声音？”
“咯咯的，像青蛙的叫声。”
“你一个人天天在这里，不怕吗？”
“自从我爹剁掉了我的手，我就什么都不�.." />
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“有多长？”
“像挑水的扁担那样长。”
“它，它什么样子呢？”我问，“它头上有冠子吗？”
“有。”
“什么颜色？”
“紫红色。”
“像熟透的桑葚？”
“对。”
“你听过它叫吗？”
“听过。”
“像什么声音？”
“咯咯的，像青蛙的叫声。”
“你一个人天天在这里，不怕吗？”
“自从我爹剁掉了我的手，我就什么都不怕了。”
四
我经常回忆起那个炎热的下午，那时候田奎还是一个双手健全的少年。
我们聚集在村南的池塘边上，衣服挂在树上，我们光着屁股，戏水，摸鱼。
池塘里生长着蒲草、芦苇，我们在里边钻来钻去。突然有人喊：
“喜子来了！”
喜子是我们村刘老三的独生儿子，是个傻子。
喜子一丝不挂，沿着小路朝着池塘这边跑来了。他的妹妹拿着他的衣服，跟在后边追赶。
喜子当时就有十七八岁了，身体发育很好。阴毛漆黑，生殖器很大。他跑到池塘边上，站住了脚，对着我们，傻哈哈地笑。
我确实记不清到底是谁先喊了一声：
“打啊，挖泥打傻瓜啊！”
我们从池塘里挖起黑色的淤泥，对着喜子投去。
有一团泥巴打在了喜子的胸膛上。他没有躲避，还是傻呵呵地笑着。
有一团泥巴打在喜子的生殖器上。他痛苦地弯下腰。
我们感到很开心，嘻嘻哈哈地笑起来。
“打啊！打啊！打傻瓜！”
有一团泥巴击中了喜子的脸。喜子双手捂住了脸。
喜子的妹妹拿着喜子的衣服赶上来。她挡在喜子面前。有一团泥巴击中了她的胸膛。她哭了。她哭着喊：
“你们不要打了，他是个傻瓜！”
一团泥巴击中了她的头，她哭着喊：
“你们不要打了，他是傻瓜，他什么都不懂……”
喜子的妹妹名叫欢子，她的岁数跟我二哥差不多。她是个很好看的小姑娘。喜子是个仪表堂堂的小伙子，村里人都说，真可惜，他是个傻子。
欢子用身体掩护着喜子，身上中了很多泥巴。她哭着骂起来：
“你们这些坏种，欺负一个傻瓜，老天爷会打雷劈了你们的……你们这些坏种……”
也许是惧怕老天爷惩罚，也许是良心发现，也许是累了，大家突然停了手，有的喊叫着，有的不出声，钻到蒲草和芦苇中。
五
当天晚上，我们在院子里吃饭的时候，刘老三怒冲冲地撞进来。
“三哥，您来了，正好吃饭。”我父亲对我姐姐说，“嫚，找个板凳来，让你三大伯坐下。”
刘老三冲着我爷爷说：“二叔，咱两家老辈子没仇吧？”
我爷爷愣了一下，说：“老三，你这是说哪儿的话？我跟你爹，多年的兄弟，俺们俩一块去沂蒙山给八路出伕，我得了痢疾，要不是你爹一路照顾，我这把骨头，都要扔在山沟里了。”
“既然如此，”刘老三对我父亲说，“那么我倒要问问这两位大侄子，今天中午为什么要对喜子和欢子下那样的狠手？”
“怎么回事？”我父亲呼地站起来，指着二哥和我，怒道，“你们两个，干什么啦？！”
我和二哥站起来，紧靠在一起，支支吾吾地说：“我们……没干什么……”
刘老三带着哭腔说：“我刘老三，前辈子一定是干过缺德事儿，生了个儿子是傻瓜，十七八岁了，光着腚满街跑。跑出来丢人哪，用绳子拴着都拴不住，这是老天爷惩罚我……可再怎么着他也是个傻瓜啊，他要不是个傻瓜，能光着腚往街上跑吗？你们打个傻瓜干什么？欢子都给你们跪下了，你们还不住手……”
刘老三捂着头蹲在地上。
我父亲抄起板凳对着我们没头没脸地砸下来。
我爷爷说：“过来，给你们三大伯跪下！”
我们赶紧跪在地上。我二哥哭着说：“三大伯，你饶了我们吧，我们错了，不是我们领的头……”
“是谁领的头？！”父亲停下手中的板凳，厉声问，“是谁领的头？！”
“是……”我二哥支吾着。
“说！”父亲高高地举起板凳。
“是田奎，”我二哥说，“是田奎领的头儿……”
父亲用板凳重重地敲了我一下，厉声逼问：“你说，是谁领的头？！”
“田奎……”我说，“是田奎领的头，我们不干，他就打我们……他劲大，我们打不过他……”
“如果你们敢撒谎，”父亲说，“我就割掉你们的舌头！”
“没有撒谎……”我二哥说，“我弄坏过田奎的手电筒儿，我不打喜子，他就要我赔钱……”
“你听到过田奎这样说了吗？”父亲问我，口气已经缓了很多。
“我听到了，”我说，“他说，你们要是不打，咱们新账旧账一起算。”
“老三哥，”我父亲提着凳子说，“我教子无方，向您赔罪。你看这事……”
“兄弟，”刘老三道，“咱们两家是生死的交情，这点事儿不算什么？我只是不明白，田奎为什么要挑这个头？他家是地主，俺家是贫农，这不差，但斗争他爷爷老田元时，如果不是俺爹站出来做保人，老田元当场就被拉出去毙了，这不是恩将仇报吗？不行，我得去问个明白！”
刘老三怒冲冲地走了。
我感到脖子上热乎乎的，伸手一摸，是血。
父亲十分严肃地说：“我再一次问你们，是不是田奎领的头？！”
借着月光，我看到父亲的脸像暗红的铁。
母亲用石灰敷着二哥头上的伤口，说：“孩子都快被你砸死了，你还有完没有？！”
我呜呜地哭起来，说：“娘，我的头也破了。”
“这个刘老三，”我姐姐气愤地说，“仗着个傻瓜儿子欺负人呢！”
我父亲将凳子扔到地上，说：
“闭嘴！”
六
许多年过去了，我还是经常梦到在村头的大柳树下看打铁的情景。那把已经初见模样的左镰在炉膛里即将被烧白了。不，已经被烧白了。那块即将加到镰刃上的钢也烧白了。老三奋力地拉着风箱，他的身体随着风箱拉杆的出出进进而前仰后合。老韩用双手攥着长钳先把左镰夹出来，放到铁砧上。然后他又将那块钢加到镰刃上。他拿起那柄不大的像指挥棒一样的锤子，对着流光溢彩的活儿打了第一下。小韩抡起十八磅的大锤，砸在老韩打过的地方，发出沉闷得有点儿发腻的声响。钢条和镰已经融合在一起。老三扔下风箱，抢过二锤，挟带着呼呼的风声，沉重地砸在那柔软的钢铁上。炉膛里的黄色的火光和砧子上白得耀眼的光，照耀着他们的脸，像暗红的铁。三个人站成三角形，三柄锤互相追逐着，中间似乎密不通风，有排山倒海之势，有雷霆万钧之力，最柔软的和最坚硬的，最冷的和最热的，最残酷的和最温柔的，混合在一起，像一首激昂高亢又婉转低回的音乐。这就是劳动，这就是创造，这就是生活。少年就这样成长，梦就这样成为现实，爱恨情仇都在这样一场轰轰烈烈的锻打中得到了呈现与消解。
左镰打好了。这是一件特别用心打造的利器，是真正的私人订制，铁匠们发挥出了他们最高的水平。
七
很多年后，村子里的媒婆袁春花，要把寡居在家的欢子介绍给田奎。那时，她的爹刘老三和她的哥喜子都死了。她先是嫁给铁匠小韩，小韩死后她改嫁给老三，老三死后，她就带着孩子回来了。袁春花说：“人们都说欢子是克夫命，没人敢要她了。你敢不敢要啊？”
田奎说：
“敢！”
(本章完)